La peau colle à la glace quand elle est légèrement humide… – Ph. Kizzzbeth / Flickr / CC BY 2.0

On l’a tous remarqué : tenu entre les doigts, un glaçon adhère à la peau si bien qu’il est difficile de s’en séparer. Or, en fait, la glace ne colle pas toujours aux doigts !

Cette adhésion requiert deux conditions. D’abord, que la température de l’objet soit suffisamment froide : au moins −5 °C. Ensuite, que la surface de la peau en contact soit un peu humide.

A la surface, la glace fond puis se glace à nouveau, piégeant la peau

Lorsqu’un doigt mouillé touche un glaçon, une minuscule couche de glace fond à sa surface. Une mince pellicule d’eau se forme alors entre les deux surfaces en contact et se transforme immédiatement en glace, par échange thermique. C’est ainsi que se soudent les deux parties et donnant la sensation que la glace colle.

Même chose avec une barre métallique très froide : le métal conduisant bien la chaleur, il est uniformément froid et tout corps humide s’approchant sera attiré, et ce d’autant plus qu’il est mouillé. L’adhésion est donc encore plus prégnante avec la langue !

Toutefois, il faut que l’objet gelé soit assez gros pour ne pas être réchauffé par le contact de la peau, sinon la pellicule d’eau formée ne cristallisera pas.

Pour se libérer d’un morceau de métal ou d’un glaçon, mieux vaut ne pas tirer : la peau risquerait d’être arrachée. Réchauffer le point de contact permettra de décoller doucement la peau.

—C.M. et A.C.

D’après S&V Questions Réponses n°14

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