![24 heures après son passage auprès du Soleil, la comète ISON semble toujours exister, et semble continuer à libérer gaz et poussières. Mais son aspect diffus, sa taille qui a diminué de façon spectaculaire et son éclat qui a fortement baissé, font douter de son intégrité... Photo ESA/Nasa.](http://vie.020fl.com/wp-content/uploads/2013/11/ISON-18-18-630x374.jpg)
24 heures après son passage auprès du Soleil, la comète ISON semble toujours exister, et semble continuer à libérer gaz et poussières. Mais son aspect diffus, sa taille qui a diminué de façon spectaculaire et son éclat qui a fortement baissé, font douter de son intégrité… Photo ESA/Nasa.
A la surprise générale, la comète ISON semble avoir survécu à son passage dans la fournaise solaire. 24 heures après son passage au périhélie, à un peu plus de un million de kilomètres du Soleil, la comète semble toujours intègre et active, en témoignent les images prises par le satellite européen SOHO, qui montrent clairement une queue diffuse, en forme d’éventail, semblant provenir d’un astre compact. Sauf qu’il n’est pas clair que la comète soit encore en un seul morceau… L’aspect très diffus du cœur de la comète, l’absence de saturation lumineuse de l’image, peut s’expliquer par la désagrégation progressive de la comète, qui pourrait se diluer dans l’espace dans les jours qui viennent.
En fait, personne ne comprend très bien le comportement de la comète, qui a semblé littéralement disparaître au moment de son passage auprès du Soleil, puis ait réapparue à la surprise générale…
Si les chercheurs sont, de toute façon, ravis d’avoir accumulé une quantité considérable de données scientifiques sur l’astre venu des confins du système solaire, les astronomes amateurs, eux, comme le grand public, se demandent surtout si ISON émergera des lueurs de l’aube et du crépuscule, dans quelques jours, entre le 3 et 6 décembre… Je ne crois pas trop m’avancer en prédisant que non.
La comète a manifestement perdu une grande quantité de sa masse en croisant le Soleil, et son éclat, aujourd’hui, avoisine la magnitude 0. En clair, elle brille comme une très brillante étoile du ciel, ou encore la planète Mercure, ce qui signifie, dans les lueurs de l’aube et du crépuscule, qu’elle sera invisible à l’œil nu…
En décembre, peut-être, si elle existe toujours, astronomes amateurs et professionnels la suivront au télescope, des semaines durant, avant qu’elle ne s’abîme dans la nuit, débutant son voyage de un million d’années, au moins, vers les confins du système solaire… Mais il n’y aura pas de « comète du siècle ».