LA FORCE DE L’ESPRIT
Le mois dernier, nous avons consacré un dossier à une découverte extraordinaire. Armés du télescope Bicep2, astrophysiciens et cosmologistes sont parvenus à obtenir une image de notre monde 10-38 seconde après le big bang. Largement diffusée par les médias auprès du grand public, cette image continue d’émerveiller et d’émouvoir la communauté scientifique. Elle a apporté la preuve que les ondes gravitationnelles existent bel et bien et qu’elles furent responsables de la fulgurante inflation de notre espace-temps dès son émergence. Mais aussi, et peut-être surtout, elle laisse entrevoir un instant durant lequel la matière obéissait tout à la fois aux principes de la physique quantique et à ceux de la relativité d’Einstein, deux théories jugées jusqu’ici irréconciliables. La communauté scientifique n’a pas encore tiré toutes les leçons de cette observation extraordinaire qu’une autre découverte, tout aussi stupéfiante, suggère que physique quantique et relativité décrivent bien le même monde, que ce qui est vrai aux plus petites échelles l’est aussi aux plus grandes. Cette découverte, à laquelle nous consacrons notre dossier de couverture ce mois-ci, ne repose sur aucune observation ni aucune expérience. Il s’agit d’une découverte théorique restée jusqu’ici confinée au milieu de la recherche. Que dit-elle ? Que poussées à leurs limites, les deux théories de la physique moderne disent strictement la même chose, à savoir que l’insaisissable manière dont deux photons communiquent (la modification de l’un entraîne instantanément celle de l’autre) est également celle dont deux trous noirs communiquent entre eux, offrant la perspective d’ouvrir des portes vers des espaces au-delà de notre Univers… Comment est-il possible que Einstein soit passé à côté de cette découverte majeure ? Qu’elles en sont les conséquences aux plans pratique et théorique ? Notre dossier fait le point.
L’ESPRIT D’ESCALIER
On reste subjugués par la puissance de l’esprit humain quand il nous offre de tels voyages aux confins de l’espace et du temps ! On en reste d’autant plus intrigués d’apprendre que ce même esprit humain peut passer le plus clair de son temps les yeux rivés sur son smartphone à tenter d’aligner des petits bonbons colorés… Le jeu en question s’appelle Candy Crush et constitue désormais un véritable phénomène de société. Dans notre nouvelle rubrique “science et société”, nous essayons de comprendre les raisons de ce succès planétaire.