Après Albertville, la cité savoyarde au confluent des rivières de l’Isère et de l’Arly, la route se pousse du col. Elle se guinde pour grimper à flanc de montagne, à l’assaut du massif du Beaufortain. Après un crochet par le village de Hauteluce, puis un dernier lacet, son tracé s’apaise et s’aplanit, s’étire sur le plateau des Saisies. C’est dans cet alpage, à 1 650 m d’altitude, qu’un pionnier, Erwin Eckl, moniteur de ski autrichien, transforma une grange en hôtel – le premier de la station -, en 1936. Dans la foulée, ce précurseur fondait, avec Georges Braisaz, l’École de ski français des Saisies. La station venait d’éclore, comme un perce-neige, et abordait le printemps de son histoire. Les hivers ont passé. Et le plateau enneigé, aux scintillantes étendues opalines, est devenu un piédestal pour les amoureux de la nature, les skieurs ou tout simplement les contemplatifs des terrasses qui savourent la satisfaction de farter leur gosier au vin chaud.
120 km de…