Cachés derrière une porte, ou enfouis sous leur couverture, ils attendent, terrorisés, que les coups cessent. Considérés bien souvent comme les simples témoins d’un drame qui ne concernerait que leurs parents, les enfants exposés à la violence domestique sont les victimes oubliées de ces tragédies familiales. Car de nombreuses études alertent désormais sur les dommages cérébraux causés par le stress chronique dans lequel ils sont plongés.
L’action des hormones du stress
Mais que se passe-t-il exactement dans la tête d’un enfant qui assiste à des violences domestiques ? Lorsque nous nous sentons menacés, en insécurité, nous enclenchons un processus en cascade : notre amygdale, une zone au centre de notre cerveau qui gère la peur, s’active. L’hypothalamus, sorte de centre de commandement, sonne l’alarme pour le reste du corps… Nos glandes surrénales se mettent alors à produire de l’adrénaline, de la norépinéphrine et du cortisol. Sous l’effet de ces…