Enserrées par une forêt luxuriante, au coeur de gorges sauvages, se dressent les tours de Merle, dans le village de Saint-Geniez-ô-Merle, en Corrèze. Nichées sur un promontoire rocheux de 200 m de long et 40 m de large, elles sont entourées par la rivière Maronne, qui forme de sinueuses douves naturelles. L’ensemble féodal, composé de sept tours de pierre, a été érigé entre les XIIe et XVe siècles. De son large sourire, Sarah Laval, originaire de la ville voisine de Goulles accueille les visiteurs. Férue d’histoire, cette jeune femme pétillante, guide conférencière, a à coeur de transmettre sa connaissance du site. « Vous êtes ici en Xaintrie, précise-t-elle au début de la visite. C’est une région historique, coincée entre l’Auvergne, le Limousin et le Quercy. »
Dans cette forteresse qui servait de poste-frontière entre le duché d’Aquitaine et le comté d’Auvergne, plusieurs seigneurs vivaient selon une hiérarchie précise : c’est…