Le matin, à la fraîche, avant que festivaliers et orages n’envahissent le paysage, les rives du lac Léman sont d’une incomparable douceur. Opalescentes, les eaux lèchent les rochers le long des quais de Montreux, parcourus par quelques rêveurs solitaires. Clapotis tout proche, qui berce le rythme des pas. Au loin, en spectaculaire toile de fond, la ligne bleue de hauts sommets se dessine, nette, avant de s’estomper dans les brumes de chaleur.
Marcher ici apaise le corps et exalte l’esprit. Nul hasard si cette « Riviera » de la Suisse romande est devenue un lieu emblématique des auteurs romantiques. Byron, le plus illustre des poètes anglais, y débarqua une première fois en juin 1816, après une traversée du lac à la voile avec son ami et compatriote Shelley. L’expérience fut mouvementée, car notre mer intérieure a aussi ses tempêtes.
Byron, champion de la liberté et défenseur des opprimés, composa après sa…