Léonard de Vinci arrive sur le sol français à 64 ans, à dos de mulet – selon la légende –, à l’invitation de François Ier. Nous sommes à l’automne 1516. Contre une pluie d’écus d’or, il devient alors le « premier peintre, ingénieur et architecte » du roi de France.
C’est à pied et sans aucune richesse que nous entrons au château du Clos Lucé, une charmante bâtisse de tuffeau et de briques roses visitée par 380 000 touristes chaque année. L’historien Pascal Brioist nous attend. Auteur de Léonard de Vinci, homme de guerre (Alma, 2013) et des Audaces de Léonard de Vinci (Stock, 2019), il est ici chez lui. À tel point que la famille Saint Bris, propriétaire des lieux depuis 1854, a fait du sieur Brioist son conseiller technique. À lui de rendre le manoir le plus « authentique » possible, comme il y a cinq siècles.
Arpenter les deux pièces qui servirent d’ateliers artistique et…