C’est au fin fond d’un musée du Wyoming, dans l’Ouest américain, que la romancière Natacha Henry a découvert le portrait de Buffalo Bill – pose altière sur son cheval blanc – réalisé par l’artiste française Rosa Bonheur (1822-1899). Un choc ! Où diable ces deux-là avaient-ils bien pu se rencontrer ? Comment ces deux personnalités du XIXe siècle, si dissemblables et hautement originales, chacune dans son genre, avaient-elles créé une telle complicité ? Au pinceau : la peintre animalière qui affirmait que « le génie n’a pas de sexe » et qui, fascinée par les bêtes de puissante carrure, hantait les abattoirs pour observer les anatomies, autorisée à revêtir un pantalon grâce à un « permis de travestissement »délivré par la préfecture… En face d’elle : le chasseur de bisons le plus célèbre de l’histoire américaine, la figure mythique (et aujourd’hui décriée) de la conquête de l’Ouest, l’ordonnateur du grand barnum théâtral et populaire que fut le Wild West Show.
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