De petits cadeaux, cachés derrière des fenêtres en carton à ouvrir délicatement chaque matin de décembre. Un jour, des friandises pour enfants, adultes et désormais pour animaux, un petit élément de Playmobil, une bière trappiste, une crème hydratante… et même un vibromasseur !
Désormais les industries se sont toutes emparées, sans complexe, du traditionnel calendrier de l’Avent pour en faire leur affaire et le décliner pour tous les âges. Ce commerce juteux rapporte plus de 50 millions d’euros de chiffre d’affaires, des chiffres qui ne cessent d’augmenter. Tous les ans, plus de 12 millions de calendriers s’introduisent ainsi dans les foyers, ravissant petits et grands.
Si cette coutume est devenue le prélude au consumérisme capitaliste en laquelle Noël s’est mué, il serait une erreur d’oublier que son but premier est d’abord de préparer à la venue du Christ dans une mangeoire. Pour les chrétiens en effet, petits ou grands, ouvrir une case pendant l’Avent marque de manière pédagogique l’avancée vers la naissance de Jésus.
À ses origines, des images pieuses
Né dans l’Allemagne luthérienne du XIXe siècle, le calendrier de l’Avent consistait à donner aux enfants des images pieuses – des représentations de saint Nicolas à la scène de la mangeoire –, chaque matin de décembre. « L’Avent, tout comme le Carême, est un temps privilégié pour se mettre à l’écoute de la Parole, se mettre en action et en prière dans l’attente de Noël », explique Jean-François Marie Auclair, frère franciscain et gardien du couvent Saint-François-d’Assise-de-Cholet (49). Depuis 7 ans, ses frères réalisent leur propre calendrier à destination des familles qui en font désormais pour certaines un rituel : « Ça devient un lieu d’échange privilégié entre parents et enfants », assure le frère.
Un modèle franciscain qui s’arrache
Leur modèle 2018 est appelé à s’arracher comme ils l’annoncent cette année encore, dans la vidéo réalisée avec humour par les jeunes de la Jeunesse Franciscaine. Il s’agit d’une proposition spirituelle quotidienne qu’il résume en 3 mots : « Comprendre, agir, prier. Chaque jour, nous avons une phrase de l’Évangile, accompagnée de conseils pour mettre cette phrase en pratique. Une petite méditation pour prier. Et une photo prise dans un de nos cinq couvents en France et Belgique, qui illustre l’Évangile. »
Où trouver l’authentique
Pour tous ceux qui veulent renouer avec l’esprit d’origine, et privilégier la dimension spirituelle à la dimension marchande, les calendriers classiques (de Mame, Bayard, Artège) vendus dans les librairies chrétiennes, proposent une prière quotidienne. Les modèles gratuits en ligne se dévorent à tout heure et sans modération : avec les dominicains « Avent dans la Ville 2018 », sur le thème « Je vous annonce une grande joie » (Luc 2, 10) où les méditations sont accompagnées chaque matin d’un cadeau offert par les enfants d’une école primaire pour inaugurer votre journée ; avec les ignatiens « Notre Dame du web », etc.
Le fait main
Dans un autre style et pour les plus bricoleurs, le calendrier de l’Avent peut également faire l’objet d’un après-midi « loisirs créatifs » en famille. Sarah Poulin-Chartrand, journaliste et fondatrice du blog québécois tatribu.com, propose un calendrier fait maison : 24 petites enveloppes suspendues avec une ficelle à une branche de bois ramassée lors d’une randonnée. Mais cette fois-ci, dans les enveloppes, point de chocolats trop sucrés ou de figurines en plastique. Les surprises contenues dans les enveloppes sont tout simplement des activités à faire en famille : une soirée cinéma en famille, trente minutes de plus avant d’aller au lit, fabriquer des cartes pour les professeurs ou encore cuisiner des biscuits. « Pour accueillir la joie de Noël, il nous faut 24 jours d’entrainement à la joie ! » comme prévient frère Philippe Verdin, dominicain. Tous les moyens sont bons pour passer du temps ensemble, dans l’attente du matin de Noël… quand l’heure sera vraiment venue de découvrir ses cadeaux et faire honneur aux chocolats !