Si le loup ne hante plus nos campagnes, il n’a jamais déserté notre imaginaire. Comment expliquer cette fascination ? « L’être humain aime jouer à se faire peur, avance Nathalie Prince, professeure à l’université du Mans. Le loup, ce méchant aux grandes dents, qui mange les enfants, celui qu’il ne faut pas croiser dans la forêt, incarne le danger, tout en demeurant à distance car, après avoir lu l’histoire, le parent certifie qu’il reste bien enfermé dans le livre… » Ce carnassier n’a pas toujours été le symbole du mal. « Son histoire est bien plus complexe, confirme l’enseignante, auteur de la Littérature de jeunesse (Armand Colin), si l’on songe à Remus et Romulus allaités par une louve ou au Livre de la jungle, de Rudyard Kipling. Le loup incarne aussi la force sauvage de la nature, la liberté, comme Croc-blanc, de Jack London. Quant au loup-garou, à l’image du roi Lycaon changé en loup par Zeus, il souligne la part…