À la fin des années 1980, une publicité à la télévision fait sourire dans les chaumières : on y voit des moines gourmands dans le plus pur style rabelaisien, tonsure et corde de bure, quitter précipitamment leurs activités pour se jeter sur un petit fromage, le Chaussée aux Moines, tandis que la voix off murmure, l’air faussement coupable : « Pardon, mais c’est trop bon. » En réalité, le fromage n’a de monastique que le nom et si son étiquette arbore l’effigie d’un moine, l’index collé sur la bouche, prêt à s’adonner discrètement mais sûrement au péché de gourmandise ou, pire, à induire l’acheteur en tentation, l’objet de toutes les convoitises est un fromage industriel dont la marque appartient au groupe Lactalis, géant de l’agroalimentaire. Quant à Chaussée aux Moines, c’est le nom de la route où se trouve le lieu de fabrication, près de Laon (Aisne), à deux pas du monastère Saint-Clément.
L’image des moines fait vendre, et Lactalis…