Cette balle, plus légère qu’une noisette de beurre, pèse à peine trois grammes. Une expérience en balistique, imaginée en 2013 aux États-Unis, à l’université Purdue, a démontré son impact : lancée à 1.448 km/h, à travers un canon à air, cette bulle de Celluloïd peut transpercer une raquette en ouvrant une brèche fumante ! Et la partie de ping-pong s’achève là, mais ce n’est pas exactement l’esprit du tennis de table.
« Dès le plus jeune âge, on insiste sur les valeurs de respect, en prohibant les jets de raquette intempestifs, même s’il y a toujours des balles qui fusent ! », assure Gilles Chappelet. Il n’a aucun souvenir d’avoir perforé le poumon d’un adversaire d’une chevrotine liftée, ni de l’avoir assommé d’un coup de « service marteau ». Certains soirs de la semaine, sous la voûte boisée du gymnase du Tennis de table de La Bâthie (TTLB), en Savoie, cet ancien champion départemental, toujours en lice en Régionale 3, donne la…