Elles décident de notre sexe, transforment un enfant en adulte, dictent notre appétit, affectent nos émotions et gouvernent tout notre corps. Chef d’orchestre du vivant, les hormones animent presque tout le règne animal et sont très présentes chez les végétaux. Si nous avons entendu parler de ces molécules discrètes, nous y pensons rarement au quotidien. Pourtant, tout notre organisme est régi par ces molécules invisibles. Petites mais costaudes, elles président à tous les moments importants de notre vie : naissance, croissance, puberté, reproduction, libido, régulation de l’appétit et du poids, réparation de l’organisme, humeurs, apparence physique… Elles rythment aussi nos journées et nous permettent de nous adapter en permanence à notre environnement : changement de saison, effort soutenu, imprévu stressant… Ces subtiles horloges sont si discrètes qu’on ne s’en préoccupe souvent qu’au moment où l’on constate leur dysfonctionnement.
Aujourd’hui, grâce aux progrès de la science, on peut corriger certains dérèglements de l’hormone de croissance, comme l’acromégalie (gigantisme), tout comme on sait soigner les troubles de la thyroïde ou une grande part des diabètes par des injections quotidiennes d’insuline synthétique. Si de mauvais réglages (trop ou pas assez d’une hormone ou de récepteurs hormonaux) peuvent nous faire basculer dans la maladie, celle-ci ne survient qu’à force d’un déséquilibre durable. En soi chaque hormone n’est ni bonne ni mauvaise et c’est le propre du système hormonal que d’assurer une constante recherche d’équilibre (homéostasie) au sein de notre organisme. Comprendre le fonctionnement hormonal, c’est donc mieux s’écouter et s’observer dans notre interaction avec l’environnement et les autres.
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Les hormones :
Messagères chimiques, ces substances libérées dans le sang, sont fabriquées par des glandes (hypophyse, surrénales, thyroïdes, ovaires…), organes (foie, reins…) ou même des adipocytes (cellules du tissu adipeux). Leur rôle est de transporter des messages vers des cellules cibles, entraînant la fabrication de protéines de toutes sortes afin d’assurer les transformations permanentes de notre organisme. Plus d’une centaine d’hormones sont répertoriées mais on en découvre encore régulièrement.
Un endocrinologue :
Spécialiste des maladies liées aux hormones et aux glandes, il se dédie généralement à certains troubles : thyroïde (hyperthyroïdie, thyroïdite, nodule, cancer…), anomalies de l’hypophyse, des surrénales (maladie de Cushing) ou des hormones sexuelles (puberté précoce ou tardive, ménopause précoce, stérilité…), diabète, syndrome métabolique (surpoids)…