Une météorite aurait causé la mort d’une personne en Inde

Depuis quelques jours, cela fait le buzz sur les réseaux, sans qu’il n’y ai pour l’heure de confirmation rigoureuse… Néanmoins, si la nouvelle était avérée, ça revêtirait un caractère historique : le premier mort humain par météorite jamais rapporté.

Une météorite ou autre chose ?

Les informations sont encore confuses. Ce que l’on sait, c’est que le drame s’est produit samedi vers 12:30 à Tamil Nadu, au sud de l’Inde. Selon plusieurs journaux et agences de presse ayant envoyé des reporters sur place (The Wall Street Journal India, CNN, Reuters, ND TV, etc.) un “objet non identifié” aurait heurté le sol d’un espace vert du campus du Bharathidasan Engineering College creusant un cratère de plus de 60 cm de profondeur sur 1 m de diamètre – la météorite, elle, ne ferait que quelques cm de diamètre.

L’impact, dont l’onde de choc a été entendue jusqu’à 3 km de distance, a fait voler en éclat les vitres du Collège, des voitures et des bus stationnés à proximité. Le chauffeur d’un bus appartenant au Collège, M. Kamaraj (âgé d’une quarantaine d’années), présent dans cet espace a été mortellement touché par l’explosion, et trois autres personnes ont été blessées (deux jardiniers et un étudiant).

Des expertises en cours

Selon les témoignages, le cratère contenait une pierre noire bleutée qui pourrait être la météorite en question. Mais, comme nous l’avons dit, il pourrait s’agir d’autre chose qu’une météorite : un débris spatial ou tout autre objet perdu en vol par un avion (la piste d’une bombe semble écartée).

Selon les autorités indiennes, des expertises scientifiques sont en cours, et la NASA passe en revue ses enregistrements d’entrées atmosphériques au-dessus de la région cherchant des éléments qui confirmeraient la nature de l’évènement.

Les précédents

Tous néanmoins s’accordent sur l’extrême malchance du chauffeur, si l’hypothèse se confirme, car cela ne s’est jamais produit – ou du moins, n’a jamais rapporté ni prouvé : seule une personne a été blessée directement par une météorite (une femme en Alabama en 1954), et en 1992 c’est la voiture d’une autre Américaine qui fut détruite par une météorite (à Peekskill, près de New York)… Quant aux dinosaures, c’est une autre histoire.

–Román Ikonicoff

 

> Lire aussi:

• Une météorite plus âgée que la Terre récupérée en Australie
• Volcans et météorite ont tué les dinosaures en même temps
• Les physiciens ont enfin compris comment le sol résiste à l’impact d’une météorite… ou d’un missile

 

> Lire également dans les Grandes Archives de Science & Vie :

• Météorite : l’impact de Tcheliabinsk a livré tous ses secrets – S&V n°1156 (2014). Le 5 février 2013, une météorite de 20 m de diamètre et 13 000 tonnes explose à 27 km d’altitude au-dessus de la ville russe de Tcheliabinsk (Oural). 1600 blessés, 25 millions d’euros de dégâts… et pas de mort.

• Pourquoi les déchets spatiaux sont devenus un problème – S&V n°1130 – 2011 – Une synthèse accablante du problème des débris spatiaux.

• Astéroïde, le tueur des dinosaures enfin démasqué – S&V n°1083 (2007) — Voici le coupable de la collision fatale à Chicxulub identifié. On sait d’où il vient, mais aussi quand il est né et combien il mesurait : 10 kilomètres !