A l’instar de la poinsettia, la floraison de certaines plantes a lieu l’hiver – Ph. Joe DeSousa / Flickr / Domaine public.
“Etoile de Noël”, “cactus de Noël”… offertes pour les fêtes de fin d’année, ces plantes doivent leur succès à la temporalité particulière de leur floraison : elles déploient leurs fleurs au cœur de la saison froide. Comment expliquer cette originalité ?
“A l’inverse des plantes communes, ce sont des plantes ‘de jours courts’ : elles fleurissent en réponse au raccourcissement du jour”, explique Claire Périlleux, professeure de physiologie végétale à l’université de Liège (Belgique).
Les plantes utilisent en effet une horloge interne formée par des rouages de molécules sensibles à la lumière, pour synchroniser avec leurs congénères le moment où elles développent les fleurs, c’est-à-dire où elles se reproduisent.
Fleurir l’hiver : moins de concurrence face aux pollinisateurs
L’avantage de ce photopériodisme : “Si toutes les fleurs d’une espèce s’épanouissent à la même période, le pollen est transmis d’une plante à l’autre (par le vent ou les pollinisateurs) avec le minimum de pertes, pointe Jacqui Shykoff, directrice de recherche à l’université de Paris-Sud. Et en automne-hiver, comme elles sont plus rares à fleurir, les pertes sont encore plus réduites, car il y a peu de concurrence.”
La schlumbergera est une plante tropicale, pollinisée, dans la nature, par les colibris ! – Ph. Wayne Ray / Wikimedia Commons / Domaine public.
De plus, le poinsettia et le cactus de Noël sont des espèces d’Amérique tropicale, où les colibris passent l’hiver. Si elles fleurissent à cette saison, c’est pour employer ces oiseaux comme pollinisateurs !
Voici quelques conseils de jardinage pour prolonger la vie de vos fleurs d’hiver.
- SCHLUMBERGERA (“cactus de Noël”)
› S’il a des boutons, ne le déplacez pas: ils tombe- raient suite au stress. Laissez-le devant une fenêtre lumineuse.
› Arrosez-le abondamment une fois par semaine, pas plus.
› Pas besoin de le rempoter.
- POINSETTIA (“étoile de Noël”)
› Une fois fanées, les bractées (les faux pétales rouges) doivent être coupées en réduisant de moitié les tiges.
› Rempotez la plante dans du terreau avec un peu de sable et placez-la dans un endroit bien éclairé.
› Arrosez-la régulièrement.
- CYCLAMEN
› Mieux vaut éviter de le placer près du radiateur, où il risque de se dessécher. Si possible, mettez-le de- hors, à la fenêtre, ou faites-lui passer les nuits sur le palier.
› Gardez le terreau humide, sans toutefois exagérer avec l’arrosage.
› Le cyclamen préfère l’ombre au soleil.
–Fiorenza Gracci
D’après Science&Vie Questions-Réponses n°14
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