Le ciel du mois de septembre 2015, vers minuit.
La grande horlogerie cosmique va ce mois-ci nous offrir deux beaux spectacles célestes à admirer. Alignements parfaits des astres aidant, ce sont deux effets de perspective cosmique, une occultation et une éclipse, que nous pourrons contempler à l’œil nu et aux jumelles.
Le 5 septembre au matin, le Dernier Quartier de Lune occultera la brillante étoile Aldébaran du Taureau. C’est à l’aube que la Lune et l’étoile géante rouge seront le plus proches l’une de l’autre, au dessus de l’horizon sud est. En Europe, l’occultation elle-même sera très difficile à observer dans un ciel déjà trop clair, le phénomène n’étant visible en pleine nuit qu’en Grande Bretagne, en Islande, au Groenland, et en Amérique du Nord. Ce rapprochement, et pour les plus chanceux, cette occultation, seront bien visibles à l’œil nu et aux jumelles, et n’exige pas l’utilisation d’un télescope.
Le 28 septembre, toute la nuit ou presque, c’est à une spectaculaire éclipse totale de Lune que nous allons assister… Cette nuit là, notre étoile, la Terre et la Lune seront exactement alignées, et la Lune plongera dans l’ombre de la Terre, durant plus d’une heure.
L’éclipse commencera, avec l’entrée de la Lune dans l’ombre de la Terre, à 3 h 07 min, le début de la phase totale, c’est à dire le moment où la Lune sera entièrement plongée dans l’ombre, aura lieu à 4 h 11 min, le maximum de l’éclipse aura lieu à 4 h 51 min, la fin de la phase totale interviendra à 5 h 23 min et enfin, la Lune sortira de l’ombre de la Terre à 6 h 27 min.
Durant une éclipse totale de Lune, la luminosité de l’astre des nuits chute spectaculairement, d’un facteur mille, ou plus. La Lune se pare d’une robe orangée, rouge ou grise. Photo Serge Brunier.
Il est impossible de prédire à quoi ressemblera la Lune durant la phase totale. Plongée dans l’ombre de la Terre, elle sera faiblement éclairée par les rayons du Soleil traversant l’atmosphère terrestre au moment du lever ou du coucher, sur Terre. Ce sont donc des couleurs crépusculaires qui teinteront la Lune durant plus d’une heure, et sa robe sera orangée, grise ou rouge, en fonction des conditions atmosphériques.
Photographier l’éclipse n’est pas très difficile, à condition, toutefois, d’utiliser un objectif d’une focale assez longue, de 100 à 600 mm. L’appareil photo sera installé sur pied, le diaphragme de l’objectif sera largement ouvert, entre 2.8 et 5.6. Le temps de pose doit être court, afin que la Lune ne se déplace pas trop dans le champ de l’appareil durant l’exposition. Une pose de 1 à 5 secondes suffit avec la plupart des téléobjectifs, jusqu’à 300 mm, les objectifs plus puissants exigeront des temps de pose plus courts. La sensibilité de l’appareil sera réglée en fonction de plusieurs tests d’exposition.
Serge Brunier